在中国历史上有一个经常出现的地方，那就是西域。自汉唐开始，这块领土一直是独立的，只是臣服于中原王朝。但是一旦中原衰弱了，这些国家又迅速摆脱统治。

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那西域到底在哪里呢？

简单来说西域就是包括青海、西藏、新疆在内的地区（西部的边防重地），如果非要详细来讲，包括亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部都在内的一块领土。

唐朝时期，西域面积大约在300多万平方公里，差不多是现在中国三分之一的领土。在明朝中后期的时候，蒙古在西域建立了一个帝国，那就是准噶尔汗国。

而蒙古人一直对明王朝虎视眈眈，因为这里曾经是他们的领土。1690年，准噶尔军队入侵蒙古高原，康熙皇帝立刻出兵讨伐。

虽然准噶尔军队英勇善战，但是此时的清朝已经拥有先进的重型火炮，在新科技面前，曾经不可一世的成吉思汗后人不得不选择撤退。

但是他还是不死心，1695年首领噶尔丹率领3万精骑决定跟清军决一死战。奈何兵力相差悬殊，最后被清军的20万大军打败，噶尔丹服毒自尽。

噶尔丹去世后，准噶尔汗国立刻陷入混乱当中。后来乾隆皇帝自称十全老人，要做出一些功劳出来，于是发兵讨伐准噶尔汗国。

1757年8月清军攻入准噶尔汗国，彻底将其吞并。此时清王朝的面积也达到了巅峰，但是后来就开始走下坡路了。

乾隆自以为清王朝已经天下无敌，完全可以自给自足，于是实行闭关锁国政策，这也让清政府彻底跟西方国家拉开差距。

最后西方国家用坚船利炮打开了中国国门，从此开始了长达百年的屈辱历史。